La anchoíta es el pez forrajero más importante del Mar Argentino. Es la base de la cadena trófica del Atlántico Sudoccidental — alimento principal de corvinas, pescadillas, merluzas, lobos marinos, pingüinos y muchas aves marinas. La pesquería de anchoíta es una de las más importantes de Argentina en volumen, con cientos de miles de toneladas capturadas anualmente.
Llega hasta 18 cm de longitud. Forma cardúmenes extremadamente densos que se mueven por toda la plataforma continental argentina, especialmente entre el invierno y el verano siguiendo gradientes de temperatura y plancton. Es planctófaga filtradora — usa branquiespinas largas para capturar zooplancton.
Esta ficha cubre la biología de la anchoíta marina (diferente de la anchoa de río del Plata), su importancia como pez forrajero clave del ecosistema, su uso como carnada estrella para casi todos los predadores costeros bonaerenses (corvinas, pescadillas, lenguados, brótolas), la pesquería comercial argentina y las técnicas de captura tradicional. Es uno de los peces más subestimados pero ecológicamente más importantes del Mar Argentino.
Cómo reconocer una anchoíta
La anchoíta tiene cuerpo alargado, esbelto, fusiforme, comprimido lateralmente. Es el típico pez forrajero marino: hidrodinámico para natación rápida en cardumen.
Color plateado y banda lateral
Color general plateado brillante metálico, dorso azul-verdoso oscuro, vientre blanco. Una banda plateada lateral muy notoria recorre todo el flanco. En vida tiene reflejos iridiscentes característicos. Las aletas son transparentes o ligeramente amarillentas.
Cabeza grande y boca
Cabeza relativamente grande para el tamaño del cuerpo, con boca grande terminal-inferior. La quijada superior es prominente. Numerosas branquiespinas largas que funcionan como filtro fino para capturar zooplancton (40-60 branquiespinas totales).
Dimensiones
Hasta 18 cm de longitud y aproximadamente 30-40 gramos de peso. Es un pez pequeño pero los cardúmenes son tan densos que la captura comercial es enorme.
Diferencia con anchoa de río
La anchoíta (Engraulis anchoita) y la anchoa de río (Lycengraulis olidus) son familias diferentes pero similares. Diferencias clave:
- Anchoíta: cuerpo más esbelto, exclusivamente marina, planctófaga (filtra zooplancton)
- Anchoa de río: cuerpo más alto, anfibiótica (mar y río), carnívora (come peces pequeños)
Cuándo y dónde
La anchoíta está presente todo el año en aguas argentinas pero con migraciones estacionales: en invierno se concentra en aguas más profundas y al norte, en verano se acerca a la costa.
Calendario de presencia, mes a mes
Mejores meses para captura como carnada: septiembre a abril.
Dónde se encuentra en Buenos Aires
Captura y uso
Como carnada estrella
La anchoíta es la carnada por excelencia para corvinas, pescadillas, lenguados, brótolas, pez palo y muchos otros predadores costeros. Se vende fresca o congelada en todas las pescaderías de costa. Es el «estándar» de la carnada de pesca de costa bonaerense.
Pesca con caña como objetivo
| Elemento | Recomendación |
|---|---|
| Caña | 2,10 a 3,00 m ultraliviana |
| Línea madre | Monofilamento 0,18-0,25 mm |
| Anzuelos | #10 a #6 caña corta |
| Aparejo clásico | Paternoster ligero con varios anzuelos |
| Carnada | Masa de harina, lombriz pequeña |
Técnica
Pesca de muelle con boyita. Cuando llega un cardumen de anchoítas a costa o muelle, la pesca es explosiva: decenas en pocas horas con caña ultraliviana. Cebar con masa de harina ayuda a concentrar.
Pesca comercial. Se captura con red de cerco o cerco lampara, principalmente en embarcaciones medianas. Es una de las pesquerías comerciales más importantes de Argentina.
Biología
Pez forrajero clave del ecosistema
La anchoíta es la base de la cadena trófica del Atlántico Sudoccidental. Alimento principal de:
- Corvinas (rubia, negra)
- Pescadillas y otras pesque-grandes
- Merluza argentina
- Atunes y bonitos
- Lobos marinos del Atlántico Sur
- Pingüinos magallánicos y patagónicos
- Albatros, gaviotas, cormoranes
Planctófaga filtradora
Filtra zooplancton (copépodos, larvas de cangrejos, eufausiáceos) con sus numerosas branquiespinas largas. Nada con la boca abierta a través del cardumen de plancton. Esta filtración masiva es lo que permite a las anchoítas formar cardúmenes tan densos — concentra grandes cantidades de biomasa primaria/secundaria en su biomasa.
Reproducción
Desova en aguas costeras de plataforma de septiembre a marzo, con picos en primavera-verano. Huevos pelágicos. Las larvas se crían en aguas costeras. Madurez sexual al año (8-10 cm). Longevidad: 4-5 años.
Migraciones estacionales
En invierno se concentra al norte (aguas brasileñas-uruguayas) y en aguas más profundas. En primavera-verano migra al sur y se acerca a costas argentinas. Esta migración determina la temporada de pesca y la disponibilidad como carnada.
Datos curiosos
- Etimología. Engraulis = del griego, nombre clásico para anchoa. Anchoita = diminutivo de «anchoa», propio del Río de la Plata.
- Una de las pesquerías más importantes de Argentina. Cientos de miles de toneladas capturadas anualmente. Se usa para harina de pescado, aceite, conservas en lata, carnada para pesca deportiva.
- Base de toda la cadena trófica marina. Si colapsa la anchoíta, colapsan todos los predadores marinos. Es una de las especies más importantes para la conservación marina del Atlántico Sur.
- Cardúmenes visibles desde costa. En primavera-verano, los cardúmenes son tan densos que generan chapaleos visibles desde la costa, atrayendo aves marinas y lobos marinos. Espectáculo natural.
- Carnada estándar de costa. Es la carnada por defecto para casi cualquier pesca de costa bonaerense. Fresca, congelada o «curada» en sal. Funciona para corvinas, pescadillas, lenguados, brótolas, pez palo.
- «Anchoita» argentina vs «anchovy» europea. La anchoíta argentina es especie diferente a la anchoa europea (Engraulis encrasicolus) pero del mismo género. Las conservas argentinas en lata son anchoíta — comparable a la europea en calidad pero más barata.
Preguntas frecuentes
No. Anchoíta: marina, planctófaga. Anchoa de río: anfibiótica, carnívora. Familias diferentes.
Hasta 18 cm y 30-40 g. Pequeña pero cardúmenes enormes.
Base de la cadena trófica del Atlántico Sur. Alimento de corvinas, merluzas, lobos marinos, pingüinos, aves. Especie clave.
Toda la costa atlántica: Mar del Plata, Necochea, San Clemente, Pinamar, Monte Hermoso, Bahía Blanca. Sept-abril.
Sí, cuando llega cardumen. Caña ultraliviana, paternoster, anzuelos #10 a #6. Pesca binaria: explosiva con cardumen, nula sin él.
Sí. Conservas industriales, fritas frescas, ahumadas. Particular en Mar del Plata.
Para corvinas, pescadillas, lenguados, brótolas, pez palo. Carnada estándar de costa bonaerense.
Sí, migración estacional. Invierno: norte/profundo. Primavera-verano: sur y costa argentina.
Cuerpo alargado esbelto, plateado, dorso azul-verdoso, banda plateada lateral, boca grande inferior. Hasta 18 cm.
4-5 años. Madurez al año. Vida corta = reposición poblacional rápida.
Mapa de pesca
Distribución de la anchoíta en toda la plataforma continental argentina. Cardúmenes costeros en primavera-verano.