El pacú es uno de los peces más fascinantes del Paraná argentino por su dieta frugívora y por su tamaño extraordinario. Récord nacional: ejemplar de 82 cm y 18,5 kilogramos capturado en Formosa, documentado por Ringuelet. Pertenece a la familia Serrasalmidae — el grupo de las pirañas — pero con dentición molariforme adaptada a triturar frutos y semillas en lugar de carne.
Su comportamiento de pesca es único en el Paraná: se lo pesca con espinel encarnado en durazno, pera o manzana, según documenta Ringuelet. Es de los pocos peces del mundo donde la carnada estrella es una fruta. También come hojas de sarandí, crustáceos y peces menores, pero los frutos son su especialidad. Esta dieta explica su tamaño y su calidad gastronómica.
Esta ficha cubre la pesca del pacú en el Paraná bonaerense (donde es menos abundante que en Formosa o Misiones), las carnadas frutales tradicionales, la biología migratoria estival que lo hace aparecer en aguas bonaerenses entre noviembre y abril, y los datos del récord argentino con casi 20 kilos.
Cómo reconocer al pacú
El pacú tiene un cuerpo de contorno casi orbicular, poco comprimido, con perfil dorsal curvado y cresta preadiposa. El perfil ventral es regularmente curvo hasta la anal, luego recto y ascendente hasta el pedúnculo. Cabeza gruesa con el ancho alrededor de 1,5 en su longitud.
La dentadura: la clave del frugívoro
El rasgo más importante del pacú son los dientes molariformes. Ringuelet describe: «en el premaxilar hay una serie externa de 10 dientes con bisel anterior trifestoneado, de tamaño decreciente hacia los lados, una serie interna de 2-2... Dientes mandibulares 9 o 10... con segunda serie de 2 dientes mesiales o mediales, apoyados contra los de la fila anterior». Esta dentición molar es la que le permite triturar frutos duros, semillas con cáscara y vegetales fibrosos.
Los pacúes pertenecen a la misma familia que las pirañas (Serrasalmidae) pero su dentadura es opuesta: las pirañas tienen dientes triangulares y filosos para desgarrar carne; los pacúes tienen molares para masticar vegetales.
Coloración impresionante en vida
Ringuelet documenta el color vivo: «el pacú es dorado lustroso, más o menos claro u oscuro con pequeñas manchas negras en los flancos, dorsal ahumada, anal y caudal anaranjado vivo o rojizo con borde negro, ventrales naranja rojizas, lo mismo las pectorales pero con el radio anterior negruzco». En condiciones de captura, la coloración es pardo o plomizo madera, pero en vida es uno de los peces más vistosos del Paraná.
Dimensiones extraordinarias
Ringuelet documenta el récord: «El tamaño récord para Argentina ha sido un ejemplar capturado en Formosa, de 82 cm de largo total y 18,5 kilogramos de peso». Esto lo coloca entre los peces más grandes del Paraná, comparable al manguruyú y al manduvi.
Cuándo y dónde pescar pacú
El pacú es pez de verano y migrador según Ringuelet: «desaparece hacia el mes de mayo de los lugares habituales del Paraná y el Uruguay medio». En aguas bonaerenses se lo encuentra desde noviembre hasta abril, con picos en diciembre-febrero.
Calendario de pesca, mes a mes
La mejor pesca es diciembre, enero y febrero. En mayo desaparece. Vuelve con las aguas tibias de fin de primavera.
Mejores lugares para pescar pacú en Buenos Aires
Nota: el pacú es mucho más abundante en Corrientes, Formosa y Misiones que en Buenos Aires. En BA es captura ocasional.
Equipo, carnadas y técnicas
Equipo recomendado
| Elemento | Recomendación |
|---|---|
| Caña | 2,70 a 3,30 m, acción pesada |
| Reel | Frontal 5000-8000 o rotativo, drag potente |
| Línea madre | Multifilamento 50-80 lb o monofilamento 0,50-0,70 mm |
| Líder | Fluorocarbono 0,80-1,00 mm de 1,5 m |
| Anzuelos | #4/0 a #8/0 acerados (boca dura del pacú) |
| Plomada | 80-150 g pera deslizante |
| Aparejo | Espinel o caña con plomada deslizante |
Carnadas: las frutas son la estrella
Técnicas que funcionan
Espinel con frutas (técnica tradicional). Anzuelos grandes (#4/0 o más) encarnados con cuartos de durazno, pera o manzana. Espinel en pozones profundos durante la noche. Es la técnica documentada por Ringuelet.
Pesca con caña en pozones. Plomada deslizante pesada (80-150 g), líder de fluorocarbono grueso, anzuelo grande con fruta. Esperar pacientemente — la picada del pacú es violenta cuando llega.
Bajo árboles de sarandí. Spot natural: los pacúes esperan los frutos que caen de los sarandies a la orilla. Lanzar carnada de fruta cerca de la zona donde caen frutos naturalmente.
Pelea extraordinaria. El pacú es uno de los peces más fuertes del Paraná en relación a su tamaño. Pelea redonda, sin saltos, con tirones poderosos hacia el fondo. Caña y drag tienen que estar a la altura.
Biología del pacú según Ringuelet
Ringuelet dedica al pacú una sección completa por su importancia económica y biológica única.
El récord argentino
«El tamaño récord para Argentina ha sido un ejemplar capturado en Formosa, de 82 cm de largo total y 18,5 kilogramos de peso». Este dato sigue siendo la referencia argentina para pacú, y es la cifra que cualquier pacú grande tiene que superar para entrar en los registros nacionales.
Dieta frugívora-omnívora
«Es un pez comedor de frutos, crustáceos y vegetales, como son las hojas de sarandí; también come caracoles y peces menores». Es decir, el pacú es omnívoro con dominancia frugívora. Esta dieta es excepcional entre los peces sudamericanos de gran porte y explica su dentadura molariforme.
Calidad gastronómica
«Es apreciado por su carne excelente». Junto con el surubí, el patí y el dorado, el pacú es una de las especies más valoradas gastronómicamente del Paraná. Su carne blanca, firme, con grasa equilibrada, lo hace ideal para parrilla y horno.
Pez migrador estival
«Es pez de verano y migrador, desapareciendo hacia el mes de mayo de los lugares habituales del Paraná y el Uruguay medio». Esto define la pesquería: enero a abril en aguas bonaerenses. En mayo emigra aguas arriba o a aguas más cálidas y no vuelve hasta noviembre.
Reglamento 2026 — Pacú
| Talla mínima legal | 50 cm de longitud total |
| Cupo diario | Variable por categoría (especie de gran valor) |
| Veda | Períodos zonales en migración reproductiva |
| Devolución obligatoria | Ejemplares menores a 50 cm |
📜 Reglamento completo
Cupos y vedas vigentes.
En la cocina — Pacú a la parrilla
La carne del pacú es blanca, firme, jugosa, con grasa intramuscular bien distribuida. Ringuelet la describe como «excelente». Las preparaciones tradicionales correntinas y formoseñas son a la parrilla en costillares, abierta como mariposa, o al horno con limón.
Ingredientes
- 1 pacú de 3-4 kg, descamado y abierto en mariposa
- 3 limones
- 6 dientes de ajo picados
- 1 puñado de perejil fresco picado
- 100 ml de aceite de oliva
- Sal gruesa y pimienta
- 2 cucharadas de pimentón dulce
Preparación (parrilla en mariposa)
- Abrir el pacú en mariposa (corte a lo largo del lomo, dejando la piel del vientre intacta).
- Hacer cortes superficiales transversales en la carne para que penetren los condimentos.
- Untar con aceite de oliva, jugo de 1 limón, ajo, perejil, pimentón, sal gruesa y pimienta.
- Llevar a la parrilla con fuego medio-alto, primero del lado de las escamas durante 25-30 minutos.
- Dar vuelta con paleta, pincelar con más aceite y limón. Cocinar 10-15 minutos más.
- Servir con ensalada de tomate, papas asadas y limón en cuartos.
Variante: al horno con manteca de hierbas y vino blanco. También se hacen costillares de pacú a la parrilla — una de las preparaciones más típicas de Corrientes.
Datos curiosos y etimología
- Cambio de nombre científico. Ringuelet la registra como Colossoma mitrei. Hoy la especie argentina y paraguaya se considera Piaractus mesopotamicus (Holmberg 1887). Colossoma macropomum es la especie amazónica, también llamada «pacú negro» o «cachama».
- Pariente de las pirañas. El pacú pertenece a la familia Serrasalmidae, la misma de las pirañas. La diferencia evolutiva es que las pirañas se especializaron en dieta carnívora y los pacúes en dieta frugívora. Comparten muchos rasgos anatómicos pero opuestos en función.
- Dentadura molariforme. Los molares del pacú son tan fuertes que pueden romper huesos pequeños y frutos con cáscara dura. Ringuelet documenta la dentadura compleja: serie externa de 10 dientes con bisel trifestoneado, serie interna de 2-2 dientes, y series mandibulares similares.
- Frutos de sarandí. El sarandí es un arbusto-árbol ribereño del Paraná. Sus frutos caen al agua y los pacúes los esperan debajo de los árboles. Es uno de los pocos casos donde la dispersión de semillas se hace a través de un pez en lugar de aves o mamíferos.
- Récord argentino: 18,5 kg. El ejemplar de Formosa documentado por Ringuelet sigue siendo la referencia. Pacúes de más de 15 kg son raros y los de más de 20 kg, aún más.
- Carnadas frutales. Es uno de los pocos peces argentinos donde las carnadas estrella son frutas. Durazno, pera y manzana documentados por Ringuelet. Esto lo distingue radicalmente de todos los demás peces grandes del Paraná.
- Piscicultura. El pacú es una de las especies más cultivadas en piscicultura en Argentina (especialmente Corrientes y Misiones) por su crecimiento rápido, su dieta vegetal-omnívora barata, y su calidad gastronómica.
- Pez de verano puro. Su comportamiento migratorio es tan estricto que en mayo desaparece completamente de aguas bonaerenses. No vuelve hasta noviembre. Por eso la pesca es exclusivamente estival.
Preguntas frecuentes
Diciembre, enero y febrero. Ringuelet documenta que «es pez de verano y migrador, desapareciendo hacia el mes de mayo». En BA: noviembre a abril.
Las frutas son la estrella. Ringuelet documenta tres: durazno, pera y manzana. Cortadas en cuartos. También bolas de maíz fermentado, frutos de sarandí. Único pez argentino pescado con carnada frutal.
82 cm y 18,5 kilogramos, capturado en Formosa, documentado por Ringuelet. Sigue siendo la referencia argentina. Más de 15 kg son raros.
Sí, ambos pertenecen a Serrasalmidae. Las pirañas: dieta carnívora con dientes triangulares filosos. Los pacúes: dieta frugívora con dientes molariformes. Misma familia, evolución opuesta.
Captura ocasional en BA. Mejores spots: Paraná inferior (San Nicolás, San Pedro, Ramallo) y Delta (Paraná Guazú, Paraná de las Palmas). Más abundante en Corrientes, Formosa y Misiones.
Porque su dentadura molariforme está adaptada para triturar vegetales. Evolucionaron en ríos con bosques ribereños donde caen frutos. Uno de los pocos casos donde la dispersión de semillas se hace por peces.
Equipo pesado: caña 2,70-3,30 m acción pesada, reel 5000-8000, multifilamento 50-80 lb, líder 0,80-1,00 mm, anzuelos #4/0 a #8/0 acerados. Pelean muy fuerte.
Sí, excelente. Ringuelet: «apreciado por su carne excelente». Carne blanca, firme, jugosa. Preparación clásica correntina: a la parrilla abierto en mariposa. También costillares y al horno.
50 cm de longitud total según el reglamento provincial 2026. Especie de gran valor.
Por su cuerpo casi orbicular, color en vida dorado lustroso con aletas anaranjadas o rojizas, y la dentadura molariforme. Pariente de las pirañas pero con dientes molares.
No salta como el dorado o chafalote. Pelea redonda, sin saltos, con tirones poderosos hacia el fondo. De las peleas más fuertes del Paraná en relación al tamaño.
Sí, especie muy cultivada en Argentina (Corrientes, Misiones) y Brasil. Crecimiento rápido, dieta barata, calidad gastronómica. Mucho del pacú comercial viene de cultivo, no de río.
Mapa de pesca
El pacú es captura ocasional en Buenos Aires durante el verano. Más abundante en el norte argentino.